▷ El Beagle

Son una raza de perros medianos, ellos tienen un aspecto igual al foxhound, pero de un menor tamaño, con patas cortas y orejas largas y suaves. Este perro es un sabueso utilizado principalmente para poder rastrear liebres, conejos y entre otras cosas más, su gran capacidad olfativa y su instinto de rastreo hacen que se utilicen como perro de detección de importaciones agrícolas que están prohibidas.

Son animales muy inteligentes y populares como animales domesticos debido a su carácter pasivo y tranquilo.

Esta raza existe desde hace más de 2000 años atrás y fue cambiando con los años hasta la actualidad.

Los Beagles han sido representados en la cultura popular desde la “época isabelina” tanto en la literatura como en la pintura y últimamente en los cines y la televisión.

Todavia no se sabe cuáles fueron los orígenes de este perro, pero razas similares como el Beagle se remontan a la Antigua Grecia, en su historia mencionan a un sabueso que cazaba liebres mediante su olfato, tambien se mencionaba pequeños sabuesos en las Leyes Forestales de Canuto el Grande, de poder ser cierto, esto confirmaría que perros con parecido a los Beagle existían en Inglaterra antes del año 1016.

En el siglo XVIII se habían desarrollado dos razas para cazar conejos y liebres (southern hound y north country Beagle), el southern hound es un perro robusto y alto con la cabeza cuadrada y unas orejas largas y suaves, estos perros tenían una buena resistencia y un buen olfato. El north country Beagle posiblemente fue el resultado del cruce de una rama de la estirpe del talbot y un galgo, fue criado en Yorkshire, este perro era más pequeño y menos corpulento que el otro, tenía un hocico puntiagudo, era rápido pero no tenía un buen olfato.

Cuando empezó la caza del zorro ambos razas de sabuesos se redujeron porque no eran tan buenos como un cazador de ese entonces quería, fue por ello que los perros del tipo Beagle fueron cruzados con razas mucho más grandes para poder producir el “foxhound” actual. Los perros del tamaño del Beagle en ese entonces estuvieron en peligro de extinción pero fue gracias a algunos agricultores que los protegieron y los mantuvieron para la caza de conejos.

Estados Unidos conoció a los Beagles cuando estos llegaron en el año 1840, estos perros fueron en ese entonces importados para la caza y eran de calidad variable, llegando a ser muy popular la raza en todo Estados Unidos.

Tiene la apariencia de un perro pequeño, posee la cabeza amplia con un hocico corto y piernas cortas, miden 33 cm y 41 cm de alto y pesan entre 8 a 17 kg, las hembras son un poco más pequeñas que los machos.

Son una raza tricolor formada por blanco, naranja, marrón y negro. Las áreas blancas se establecen normalmente en la octava semana y las áreas negras pueden cambiar a marrón según como el cachorro va creciendo, puede tardar entre uno y dos años en desarrollarse completamente, algunos de perros de esta raza cambian de color durante su crecimiento y pierde las manchas negras por completo.

Poseen uno de los mejores olfatos entre todas las razas de los perros, en los años 1950, John Paul Scott y John Fuller iniciaron un estudio de trece años de duración el comportamiento canino, como parte de su investigación, probaron las capacidades olfativas de varias razas colocando un ratón en un campo de 4000 m² y cronometraron cuanto tiempo tardaba cada perro en encontrarlo, fueron los beagles quienes lo localizaron en 2 minutos, eso demuestra que los beagles son buenos siguiendo rastros por la tierra que estar olfateando por el aire.

Es pasivo tanto en su carácter como en su disposición, esta raza es conocida por ser alegres y juguetones, no son agresivos pero tampoco tímidos, ellos disfrutan de la compañía pudiendo aceptar a cualquier persona extraña, no se suele recomendar estos perros como perros guardianes porque no lo son pero si pueden ladras así que se les podría considerar como perros de vigilancia.

Son obedientes y distraídos podrían dejarse llevar por los olores de su alrededor, siempre están impacientes y se aburren con facilidad, estos perros tienen un excelente comportamiento con los niños y quizás este sea uno de los motivos por los que es uno de los animales domesticos mas populares en las familias, pero son animales de jauría y pueden ser propensos a la llamada “ansiedad por separación”, no todos los beagles aullaran pero la mayoría ladrara cuando se enfrente a situaciones extrañas.

Los beagles pueden ser propensos a la epilepsia, pero puede controlarse mediante medicación; también pueden sufrir hipotiroidismo y varios tipos de enanismo. Hay dos enfermedades en concreto que son particulares de esta raza: la llamada «funny puppy» (cachorro gracioso), en la que el cachorro crece de forma lenta y se desarrolla con piernas débiles y la espalda torcida y, aunque normalmente esté sano, es propenso a diversas enfermedades; y la displasia de cadera, común en harriers y en algunas razas más grandes, pero que raramente se considera un problema en los beagles. ​ Por sus patas cortas, que hacen que al andar se balanceen más que los perros de patas largas, están considerados una raza condrodistrófica, y son propensos a varios tipos de afecciones de los discos intervertebrales.

Los beagles fueron desarrollados principalmente para cazar liebres y conejos. Fueron considerados como compañeros de caza ideales para las personas de edad que podrían seguirlos a caballo sin esfuerzo, para cazadores jóvenes que podrían mantenerse junto a ellos en ponis, y para cazadores más pobres que no podían permitirse mantener una cuadra de buenos caballos de caza.​ Antes de la llegada de la moda de la caza del zorro en el siglo XIX, la caza era un acontecimiento para todo el día que consistía fundamentalmente en la persecución, más que en la muerte del animal perseguido. En este contexto el pequeño beagle se adaptaba bien a la liebre y, a diferencia de perros como los harriers, no terminaban rápidamente la caza, pero debido a su resistencia y a su excelente habilidad para rastrear mediante el olfato eran una garantía para capturar finalmente a la liebre. Las jaurías de beagles corrían con todos los perros muy juntos («tan cerca que podrían cubrirse con una hoja»"​) lo que era útil en una caza de larga duración, ya que impedía a los perros extraviados ofuscar el rastro. También se les prefería durante la caza del faisán para actuar entre la maleza espesa, en lugar de perros como los spaniel.

Se utilizan como perros de detección de importaciones agrícolas prohibidas y productos alimenticios en cuarentena en la «Beagle Brigade» del Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos; estos perros se utilizan para descubrir alimentos en los equipajes de viajeros en los Estados Unidos. Tras la realización de diversas pruebas, además de por su fino olfato se eligió a los beagles por ser relativamente pequeños y por no intimidar a las personas que se sienten incómodas cuando se les acercan perros, por ser inteligentes y por trabajar bien con el sistema de recompensas.